本帖最后由 jameswangchip 于 2016-12-3 17:46 编辑
北京时间12月3日消息，据国外媒体报道，八十多年前，科学家针对光在极强磁场中的行为表现提出了“真空双折射”理论，如今该理论终于得到了证实。真空双折射理论指出，磁场会使真空起到棱镜的效果，光从中穿过时会发生偏振现象。
近日，意大利国家天体物理研究所（INAF）和波兰绿山城大学（University of Zielona Gora）的天文学家在使用欧洲南方天文台的甚大望远镜研究一颗遥远的中子星发出的光线时，首次观测到了这种偏振现象。研究人员称，在接下来的十年间，在新一代望远镜的帮助下，我们可以利用这一特性判断中子星的大小和引力。
这颗中子星是在一颗至少有太阳十倍大的恒星发生剧烈爆炸后形成的，也就是超新星。中子星的密度极高，仅一勺物质便重达胡夫金字塔的900多倍。中子星周围还分布着极强的磁场，强度可达太阳磁场的数十亿倍。而多亏了中子星周围这些强大的磁场，天文学家才得以首次观测到“真空双折射现象”。
“问题在于，比太阳磁场强数十亿倍的磁场是无法在地球上被创造出来的，它们仅存在于中子星这样的恒星周围。”该研究的主要作者罗伯托·米格纳尼教授（Roberto Mignani）指出。但在此次研究中，科学家成功在距地球400光年之遥的中子星RX J1856.5-3754周围观测到了光的偏振现象。量子电力学（简称QUE）是描述光子与带电粒子之间相互作用的量子理论。该理论指出，太空中充满了虚粒子，随时会出现或消失。
将近100年前，该理论刚被提出的时候，德国物理学家维尔纳·海森堡（Werner Heisenberg）和汉斯·海因里希·欧拉（Hans Heinrich Euler）便对真空双折射效应做出了预测。他们提出，强大的磁场可能会改变恒星周围真空的特性，导致光线穿过时会发生偏振现象。偏振指的是光振动的方向。如果光在一个平面上进行振动，便属于线偏振；而如果光的振动方向呈圆形，则构成了圆偏振。
“在强大的磁场影响下，真空的性质会发生巨大的变化。”意大利帕多瓦大学的罗伯托·杜罗拉（Roberto Turolla）指出，“电磁辐射和可见光在穿过处于强大磁场中的真空时，便会发生偏振，转化为两种不同的模式：平常模式（ordinary modes）和反常模式（extraordinary modes）。”
但这种情况只有在类似该研究中的中子星周围才能实现。“这么强大的磁场是无法在地球上的实验室中实现的，它们只存在于中子星附近，
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