日前,已经在手机传感器和消费类传感器市场走在全球前列的意法半导体,对于下一步的发展有着怎样的打算,这家公司又是如何看待物联网与可穿戴设备市场呢?
日前ST执行副总裁兼模拟器件MEMS及传感器产品事业部总经理Benedetto Vigna在接受记者采访时表示:“MEMS拥有太极一样的两面性,即传感器和推进器。但是不局限在传感器和推进器,ST还在其他器件研发方面拥有较好的发展,面对物联网市场,较之可穿戴设备,ST更看重智能家居和智能城市对MEMS市场的推动,同时**麦克风市场不动摇。”
MEMS的太极两面性
如太极具有阴阳两面,MEMS也有两面性,一是MEMS传感器,二是MEMS推进器。在过去十年,ST已经成功地推向市场100亿个产品,从2005年开始,意法的加速度传感器引发了MEMS作为消费类产品的爆发,比如任天堂游戏机,后续推出了陀螺仪,陀螺仪的爆发也使手机应用更加栩栩如生。二合一的6轴惯性模块,以及接下来推出了压力传感器,MEMS的麦克风现在也以市场井喷状态发生;之后是紫外线传感器和湿度传感器。
为什么说MEMS有两面性?BenedettoVigna对记者说:“因为目前MEMS绝大部分都处于传感器里,而传感器可以检测运动、声音,这些都是MEMS技术的普遍应用。在十年甚至更多年以前作为推动MEMS整个市场蓬勃发展的一个重要支撑,ST把MEMS变成了一个消费产品并且已经推向市场,例如做成微型推进器。”
去年ST在MEMS推进器上有比较重要的投入,2015年ST在整个MEMS推广过程中,对多元化有非常好的诠释。
其实,意法的推进器的应用比传感器还要早,“比如打印机的喷墨喷头,像惠普等公司都是我们的客户,其中就有MEMS工艺做的结构件在里面。2015年ST已经把压电推进器成功推向市场,其在某些应用里可以用压电应用推进微小的物体;还可以用电的形式推进镜子的转动。”
目前整个推进器市场才刚刚起步,真正的市场爆发或者演变十年之前MEMS传感器的市场爆发,还需要一些时间。ST会在这方面继续研发和人力物力投入,开拓出更好的技术,帮助和配合客户做更多的利用推进器研发出来的不同应用和产品。
“不能否认,无论做传感器还是推进器,除了要有很好的MEMS本身的结构工艺,也要有很好的低功耗数字电路方面的开发。”BenedettoVigna说。传感器需要低功耗,推进器则需要在低功耗前提下有个对电源管理的特殊制程,因为做微型推进器时还需要高电压、大电流模拟开发技术。据介绍,ST公司25年之前就研发出推向市场BCD技术,并且在业界领先。将MEMS和BCD技术的结合,使得MEMS推进器具有独一无二的优势。
不局限在传感器和推进器
“当然,除了MEMS做的传感器和推进器之外,我们还做其他的器件,比如致力于环境传感器产品的研发,”Benedet toVigna补充道。目前ST推出的压力传感器整体出货量非常大。以及2014年推出了紫外线传感器,可以直接感测到太阳紫外线的系数,市场对它的接受程度非常高。相信,以后会有更多的智能产品中可以看到紫外线的应用。还有温湿度产品,通过研究市场上很多和物联网相关的行业,发现很多行业对于温适度信息需求量非常大,比如家居或者运输类,对温湿度的实时监控需求大。
同时,在触控IC在产品系列也有涉足,或许关于ST在触控IC方面并不是为大众所熟知,但据了解,在过去一年时间里,ST成功作为三星Galaxy高端机的唯一供应商,其中的触控IC就全部由ST提供。并且开始涉足国内市场。另外,还提供超低功耗的模拟器件,“因为在一些情况下,传感器的输出要有一些模拟的处理,不久将来我们也有一些相应产品上市。”
为什么在高性能机型里会选择ST的触控产品?除了性能得到认可,也有一些独特的技术,比如IC可以进行双屏检测,可以让用户在同样做触控动作时,让用户的手感或者体验感觉会更好。
此外,基于对MEMS技术本身的了解,ST利用MEMS技术开拓新兴市场和微型市场,比如微镜技术,以及对三维识别、脸部识别已经进行市场应用,在三维打印上也有所施展。
依旧**麦克风市场不动摇
关于物联网这个炙手可热的新元素,ST依旧很期待,“相信真正的智能家居和智能城市对MEMS整体推动有更大的黏度,更大的持续,带来整体的体验和便利性。”在Benedetto Vigna看来,物联网推动作用更强的话反而看好环境传感器和MEMS麦克风。
因为真正的物联网,能够连的大部分是不动的,比如房间里每个灯,烟感探测器和每个桌子都是不动的,现在越来越多的智能概念会把环境的物理量,温度、湿度、压力、紫外线作为一个很好的传感器去应用得到。
但是,现在物联网还处在一个起步的阶段,传感器与物联网是相辅相成的一个过程。传感器要发展,物联网的整个生态链和商业模式都要有进一步的完善,可能需要五年或者十年的一个过程。
说到麦克风,Benedetto Vigna认为市场潜力巨大,因此依旧**麦克风市场。Benedet toVigna告诉记者:“现在对于声音的应用还是很初级的,整体来讲,对于声音的应用分两个,一是要把声音收好了,你的耳朵要好,这就是麦克风;二是你要对收回来的声音处理好以后怎么用?国内科大讯飞,苹果的Siri,大家都在努力,下面能做好的话,有的产品你说说话它都能听你的,包括智能机器人,你说它就听你的,你说话是最自然的,但你说的要人家懂才能处理你的意思。所以,麦克风来讲,整体市场潜力还非常大。”
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