IBM院士John Cohn在近日于美国旧金山举行的国际固态电路会议(ISSCC)上呼吁与会工程师发挥一己之力,将工程领域的精神传承给下一代的孩子们,以改变新新人类对此职业的错误认知,并逆转全球性工程专业人士减少的趋势。
在一场专题演说中,Cohn力邀台下听众加入他的行列,在学校、教堂、俱乐部等等场合推广工程师精神:「无论是工程领域或是这个世界,所冒的风险都不能再高了。」他表示,目前全球性的气候异常与能源问题,都能成为激励更多学生投入工程领域的催化剂。
Cohn并秀出了一份显示美国工程领域从业人员在过去20年之间呈现逐渐减少趋势的数据,而他也提出另一份数据指出,除了中国与印度,全世界取得工程学科学位的人数都呈现减少的趋势。因此他希望工程师们能贡献自己的小小力量,例如在自己的小区内激发儿童们对科技的兴趣。
目 前的学龄儿童对工程领域有错误认知,原因何在?Cohn举出了一份由美国工程师协会(American Association of Engineering Societies)所做的调查数据显示,在受访的工程相关职业人士中,只不到50个有参与社会公益活动,或是会关注社会议题、致力提升生活质量。「难怪 小朋友们不愿意当工程师。」他开玩笑:「我甚至不希望搭飞机时旁边坐的是工程师。」
Cohn还指出,一份美国工程院(National Academy of Engineering)在2006到2008年间针对儿童所做的调查显示,大多数受访的小朋友对工程师的实际工作内容仅有模糊的了解,但美国一年可是花4亿美元来推广工程师职业。
对 学生来说,则是了解工程领域是艰苦的、要求数学与理科能力,也不是每个人都能胜任的。对此Cohn表示,工程领域需要一些新的诱因,来激发学生对科技的兴 趣,并吸引他们投入工程师职业。就像是在1950与60年代,美国与苏联的太空竞赛让科技成为显学;他表示,当时美国投入工程领域学生数量一夜之间暴增。
Cohn 认为,现今全球所面临的气候变迁与环保、能源议题,也能像美苏太空竞赛那样成唯一种吸引学童投入科学研究的催化剂。无论是美国新任总统欧巴马或是世界其他 国家领袖也有共识,对抗气候异常与减少对石油能源的依赖,是科技将负担的重要任务;根据相关调查数据显示,这个概念也是全球大多数小朋友们认同的。 (参考原文:IBM Fellow urges engineers to promote the profession,by Dylan McGrath)
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