微芯科技(Microchip)收购爱特梅尔(Atmel)之举，让微控制器(MCU)市场的前三大供应商排名在最近几个月内再度重新洗牌。
过去两年来这一波前所未有的整并与收购(M&A)行动，戏剧性地改写了整个半导体产业的竞争格局。或许，其中变化最剧烈的要算是MCU领域了，因为就在这几个月内，另一项收购行动将会再度颠覆现有的市场前三大供应商排名。
正当恩智浦半导体(NXP Semiconductors)收购飞思卡尔半导体(Freescale Semiconductor)，成为MCU市场排名第二的供应商后，在短短不到两个月的时间，Microchip也将收购Atmel，使其迅速爬升至MCU市场第三的位置。“我们看到收购Atmel将带来吸引人的财务与策略优势，”Microchip总裁兼首席执行官Steve Sanghi表示，“结合Microchip与Atmel的实力，将为MCU市场创造一家重量级厂商，并让Microchip从MCU市场排名第四的位置进展至第三(根据Gartner最新的市占率资料)。”
另外，根据市场研究公司IHS Global Inc.表示，Microchip是目前MCU市场上的第五大供应商。而在收购Atmel后——预计将在第二季收购完成，可望大举超越英飞凌 (Infineon AG)和意法半导体(STMicroelectronics；ST)，迅速窜升至市场第三，仅次于目前主导这一市场的瑞萨电子(Renesas Electronics)和NXP。
在这一波整并“疯”潮期间，其他MCU供应商所进行的收购行动，也陆续改变了供应商排名，包括赛普拉斯半导体(Cypress Semiconductor)在去年收购了Spansion。
IHS嵌入式处理器总分析师Tom Hackenberg表示，对于Microchip来说，跻身前三大MCU供应商之列将是一大利多。“当客户开始寻求潜在解决方案时，经常先考虑某种产品的前三大供应商。”
Hackenburg 表示，Microchip收购Atmel的意义重大。他指出，在MCU领域的厂商都是相当强劲的竞争对手，但每一家公司也都各有其差异化技术。Atmel 拥有触控传感器IP、MEMS传感器接口与安全技术，而这些都是Microchip所欠缺的产品。“Atmel所拥有的产品组合无疑地将为Microchip带来相当大的价值。”
但Hackenburg强调，这项收购也带来了不小的挑战，尤其是这两家公司在合并后将面对支持多种不同架构的问题。Atmel支持ARM架构，而Microchip则使用MIPS架构。两家公司还分别拥有专有架构，包括Atmel的 AVR以及Microchip的PIC架构。
“他们目前必须支持非常广泛的产品组合与分歧的架构，而这正是我所看到的挑战，”Hackenberg补充说，关键的一步在于Microchip是否能为客户提供一个明确的发展蓝图，清楚说明未来将会继续支持哪些产品以及哪些架构将会整合于新产品中。“这些都是Microchip在收购Atmel后必须回复客户的问题。”
Microchip首席营运官Ganesh Moorthy表示，该公司计划持续支持这些专有架构以及MIPS与ARM。“我认为所拥有的多种架构都在市场上占据重要位置。这些架构中的每一项都有许多客户使用，也有一组可支持的工具，同时也占据重要份额，足以分别支持维持其持续运作所需的作业。”
作者：Dylan McGrath
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