当MCU市场的传统老大飞思卡尔也推出基于ARM Cortext M4的微控制器，当最顽固的采用自己专有协议的日本MCU厂商也开始全面进入基于ARM Cortext M内核的MCU架构时，ARM已完全可以骄傲地说他们在MCU市场取得完胜。
前不久的一场“MCU技术创新与嵌入式应用大会”可以说是ARM展示其完胜的最好例证。恩智浦半导体、意法半导体、飞思卡尔、新唐、富士通、德州仪器以及Atmel等MCU市场的大腕们全来捧场，并从不同的切入角度纷纷表示对ARM Cortext M支持，从M0至M4，各厂商的切入点也不一样。
恩智浦半导体大中华区市场总监金宇杰在会上爆出惊人语：“我们认为未来MCU市场的分类要重新改写。MCU产品将不再按8位，16位和32位来分，而是会按照M0核，M3核以及M4核等ARM内核的种类来分。”他的话虽然有些激进，让现在很多还在专注于8位产品的厂商听着不是很舒服，但是也不是完全没有道理。“32位的MCU已进入亚美元（低于1美元）时代，传统的8051MCU的价格优势正在丧失。新唐这样的公司已表示推出价格为55美分的M051控制器，将来这个市场更有可能降到40美分或者30美分，M0取代8051的速度正在加快，M0的授权数量在明年会大增。”ARM的负责人也在会上表示。由于M0结构的MCU比8051需要的代码少，可进一步减小Flash的成本。而最重要的是，基于M0的MCU比8051的性能大幅提升，由8位提升到32位，而功耗也更低，所以这种替代已是大势所趋。
无疑，NXP是所有MCU厂商中对ARM的新一代Cortext M架构最给力的一个，它也因为领先采用Cortext M架构而吃到了甜头。NXP再接再厉,此次会上表示即将推出集成高端M4和低端M0的非对称双M核MCU，这恐怕是目前为此的第一家。
不过，同样是ARM特大授权用户的意法半导体的香港/南中国区MCU市场部经理吴建明的观点不如金宇杰的那么激进，他指出：“8位MCU还是会有很大的市场。一些汽车、通信或者工业控制领域的客户，他们对于目前的已获得认证的8位MCU还要采用相当长的时间。这些大厂的认证周期长，且对器件的可靠性、实用性各方面都要求严格。所以我认为在这些市场M0替代8位MCU没有这么快。”显然，他的这种观点与意法半导体的Cortex M0产品明年才推出有关。不过，虽然他仍在为意法半导体的8位MCU市场打气，但是他对于意法今年在Cortext M3上的成功又不得不表一表了：“2009年意法半导体基于M3的MCU出货量增长500%，而今年一季度，基于M3的MCU已占到意法STM32控制器总量的80%以上。32位MCU向M3架构转换已是不争的事实。”吴建明称。
据悉，今年仅意法半导体M3控制器的出货就可达100M，增长相当惊人，如按每颗0.02美分的版税计算，ARM收版权税会收到手软。而且，这种火爆需求已导致意法半导体的MCU供货紧张，明年意法半导体的产能需提升3-5倍。
然而，意法半导体仅是ARM在MCU市场上最大的客户之一。到目前为止，全球已有超过60家公司获得了ARM Cortext M的授权，中国大陆厂商也有近十家。虽然至目前为此M3的授权占大多数，但是随着MO替代8051的加速，M0的授权数和出货量将迅速爆发。所以，让ARM高兴的不仅是授权数量的迅速增长，更高兴地是出货量的迅速攀升带来的版税的收入，这会让ARM终于可以摆脱叫好不叫市的尴尬状态。近几年来，ARM让全世界看好，让华尔街看好，股票市值不断攀升，但是其销售额却令人不可思议地在6亿美元左右徘徊，究其原因是从授权一个ARM核，到其芯片大量出货需要相当一段时间的培育。有数据显示从授权ARM核后，到该芯片出货到100万片，平均需要6年的时间。当然，现在这种时间将会大大缩短，而从今年Cortext M出货的爆发来看，未来几年ARM收版税会收到手软，而销售额也会迅速突破。
与ST从M3入手，新唐从M0入手，以及NXP的从M0至M4的全面开花不同，老牌MCU厂商飞思卡尔目前则是从M4试手。在DSC市场，尽管已有自己强势的Coldfire，但是飞思卡尔还是扭不过大势，进入Cortext M4阵营。当然，同样不得已跟着这趋势走的还有TI，它在去年收购Luminary进入Cortext M阵营。最后，连向来最顽固采用专有架构的日本MCU厂商也进来了，富士通微电子在展上着重介绍了自己的基于M3的系列新品。
虽然以上每家MCU厂商的发力点不同，但是他们对ARM的同样给力，意味着MCU市场的专用架构时代正在过去，一个通用的其于Cortext M核的时代已到来。
孙昌旭 |
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