给MCU工程师详解FPGA硬件属性
事实上，MCU对有些任务来说是很适合的，但对其它一些任务来说可能做的并不好。举例来说，当需要并行执行大量计算任务时，FPGA可能会让你喜出望外。在本文中我们将讨论FPGA的硬件属性。
简单的FPGA构造
基本FPGA可编程构造的一般性表示。
上面所示的简单例子包含一个三输入的查找表(LUT)。在实际应用中，即使最简单的FPGA都会使用四输入LUT，而一些更大更复杂的器件甚至会宣称使用六、七或八输入的LUT，但为了简单起见，我们还是讨论三输入版本。
我们会在以后的**中讨论各种类型的FPGA实现技术。现在我们只需要知道，FPGA内部的可编程单元可以用反熔丝、闪存单元或SRAM内存单元来实现。先让我们看一个用反熔丝技术创建的FPGA吧。这是一种一次性可编程(OTP)技术，这意味着一旦你编程了这个FPGA，它将永远保持这个状态而不再改变。
形象化介绍这种技术的最简单方法是用下图所示级联的2:1复用器(MUX)。对基于反熔丝技术的FPGA来说，编程器件相当于通过“硬件连线”将第一组复用器的输入连接到实现目标逻辑功能所需的正确0或1值。下图中所示的值反映的实际结果是，我们使用这个LUT实现了前面那张图隐含的公式y=(a & b)|c。在实际应用中，复用器可以用场效应管的分支“树”来实现，但我们在这里真的不用担心最底层的实现细节。
另外一种非常常见的FPGA实现技术是使用SRAM配置单元。同样，我们会在以后的**中讨论更多的细节。这里我们所要知道的仅是当电路板第一次上电时，基于SRAM的FPGA会加载配置信息(我们可以把这个过程想像为器件的编程)。
作为这种配置的一部分，用作LUT复用器输入的SRAM单元会被加载进上图所示的目标0或1值。
通用的输入和输出 FPGA器件还包含有通用的输入/输出(GPIO)引脚和焊盘(图1中没有显示)。通过配置单元，FPGA器件内的互连部分可以被编程为这样：将器件的主输入连接到一个或多个可编程逻辑块的输入。任何逻辑块的输出也可以用来驱动任何其它逻辑块的输入和/或FPGA器件的主输出。另外，GPIO引脚可以被配置为支持种类广泛的I/O标准，包括电压、终端阻抗、摆率等。
然而随着时间的推移，事情开始改变……随着时间的推移和工艺节点的进步，FPGA的容量和性能不断得到提高，功耗却不断的下降。直到大约2006年以前广泛使用的一直是四输入查找表。
事实上，在写这篇**之时，较小的FPGA系列器件仍在使用四输入的查找表，但一些高端器件可能使用六、七或八输入的查找表。这些大家伙可能被用作一个大的查找表，或分裂成许多更小的功能，比如两个四输入的查找表或一个三输入一个五输入的查找表。在实际的高端器件中，这种可编程构造可以描述相当于百万级(有时甚至千万级)的原始逻辑门。
如果某个逻辑功能(比方说计数器)是用FPGA的可编程构造实现的，那么这个功能可以被说成“软功能”。相比之下，如果某个功能是直接用芯片实现的，则被说成“硬功能”。(随着这些功能变得越来越大越来越复杂，我们一般称它们为内核)。软内核的优势在于，你可以让它们做你想让它们做的任何事。
硬内核的优势是它们占用较少的硅片面积，具有较高的性能，并且功耗较低。最优的解决方案是混合使用软内核(用可编程构造实现)和硬内核(直接用硅片实现)。这样，除了基于查找表的可编程构造外，今天的FPGA可以利用以下介绍的各种硬内核进行性能增强：
举例来说，该器件可能包含数千个加法器、乘法器和数字信号处理(DSP)功能；数兆位的片上内存，大量的高速串行互连(SERDES)收发器模块，以及众多的其它功能。
带嵌入式处理器的FPGA 这是真正让人兴奋的事情……你可以用FPGA中的普通可编程构造做的事情之一是，使用其中的一部分实现一个或多个软处理器内核。当然，你可以实现不同规模的处理器。举例来说，你可以创建一个或多个8位的处理器，加上一个或多个16位或32位的软处理器—所有处理器都在同一器件中。
如果FPGA供应商希望提供一个占用较少硅片面积、消耗较低功率但性能更高的处理器，解决方案是将它实现为硬内核。一个非常令人兴奋的开发成果是Altera和赛灵思等公司最近推出的SoC FPGA。考虑下面所示这个例子：
这个漂亮的小东西整合了一个完全以硬内核方式实现的双路ARM Cortex-A9微控制器子系统(运行时钟高达1GHz，包含浮点引擎，片上缓存，计数器，定时器等)，以及种类广泛的硬内核接口功能(SPI,I2C,CAN等)，还有一个硬内核的动态内存控制器，所有这些组件都利用大量传统的可编程构造和大量的通用输入输出(GPIO)引脚进行了性能增强。(即将在16nm节点推出的一款SoC FPGA据称包含四内核的64位ARM Cortex-A53处理器，双内核32位ARM Cortex-R5实时处理器，以及一个ARM Mali-400MP图形处理器。
这些可不是你祖母时候的FPGA哦！)传统的嵌入式系统架构师可能将其中一个器件放置在电路板上，并将它用作传统的高性能双内核ARM Cortex-A9微控制器。当电路板上电时，硬微控制器内核立即启动，并在任何可编程构造完成配置之前就可用了。这样可以节省时间和精力，并让软件开发人员和硬件设计师同时开始开发。
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