几十年来，诸如PIN二极管之类的固态控制元器件在射频和微波控制设备（例如开关和衰减器）上广为使用。PIN二极管充当电荷控制可变射频电阻，可带来低插入损耗、较大隔离、出色的功率处理能力和线性度，在许多情况下都优于任何场效应晶体管。PIN二极管的阻抗范围可高至50或60，其极值接近开路和短路。
PIN二极管可以与传输线（如微带、共面波导等）串联或并联。PIN二极管的电阻和电容分别确定串联连接的插入损耗和隔离，或并联连接的隔离和插入损耗。
PIN二极管是一个3层器件，由
阳极（掺入了受主的（p型）P层）
未掺杂（本征）I层
和阴极（掺入了施主的（n型）N层）组成
当此结构的横截面近似为标准圆柱形时，根据基本方程，我们发现结的面积和I层的厚度决定了PIN二极管不导电时的电容(C)和二极管偏置进入导通状态时的串联电阻(R)：
I层的介电常数(e)及其电阻率(r)由构成二极管的材料类型决定。厚度（也称为I层的长度(l)决定或影响若干性能参数，包括二极管的电容、二极管的电阻、二极管的雪崩击穿电压和产生的谐波失真。二极管结面积主要影响C和R。
电子元器件设计的实践无疑是一个权衡做法。随着PIN二极管使用频率的增大，二极管所需的电容必须减小才能实现可接受的性能，这主要通过减小结面积来实现。 但利用这种方法降低电容的代价是串联电阻相应增加，导致串联应用的插入损耗增加或并联应用的隔离度降低。除了增加I层厚度（这也会增加串联电阻），设计工程师别无他法。
串联电阻也可以用二极管的半导体物理特性来定义，其中，l是I层的厚度，µamb是注入I层的电荷载流子的双极性迁移率，Q表示注入I层的自由电荷载流子的量：
由于频率的增大导致硅的µamb产生过大的串联电阻，已开始使用µamb值更大的材料，例如砷化镓(GaAs)。对于毫米波(mmW)应用，即便使用µamb值更大的砷化镓也存在缺点。
为了满足在毫米波频率下对更优电阻和更低电容的需求，像MACOM开发了采用新型砷化铝镓(AlGaAs)结构的异质结PIN二极管，以求打破砷化镓和硅PIN二极管的局限性。砷化铝镓PIN二极管也是三层二极管，但具有显着差异：铝(Al)用作二极管阳极层中的p型掺质。
二极管的I层和N层包含砷化镓。在阳极层加入铝会使二极管结的带隙相对于砷化镓PIN结构有所增大。当二极管的电压低于正向偏置电压时，这种带隙差会在空穴从I层扩散回P层时产生较大的势垒，从而增大I层中自由电荷载流子量Q。I层正向偏置电荷载流子量的这种增加减小了砷化铝镓PIN二极管的串联电阻，不会改变二极管反向偏置性能。
最终结果是，一种以前无法避免的折衷得到了缓解：对于具有相同I层长度和相同电阻值的砷化铝镓PIN二极管和砷化镓PIN二极管，砷化铝镓PIN二极管具有更小的结面积和更低的结电容，从而可提高电路性能。
关于MACOM
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MACOM是半导体行业的支柱型企业，在60多年的蓬勃发展历程中，公司敢于采用大胆的技术手段，为客户提供真正的竞争优势并为投资者带来卓越的价值，致力于构筑更加美好的世界。MACOM总部位于美国马萨诸塞州洛厄尔，已通过ISO9001国际质量标准和ISO14001环境管理标准的认证。MACOM在北美、欧洲、亚洲和澳大利亚设立了多个设计中心和销售办事处。
术 语
阳极：掺入了受主原子的二极管层。
雪崩击穿电压/击穿电压：特定大小的反向电流（通常为10μA）流过时的反向偏置电压。雪崩击穿电压的符号为VBR或VB。
阴极：掺入了施主原子的二极管层。
二极管：双电极无源电子元件，通常可以进行整流。
掺质：添加到半导体材料中以获得所需效果的杂质。例如，添加到半导体中以形成阳极层的受主原子材料极为掺质。
正向偏置：施加于整流半导体二极管阳极的电压相对于阴极为负的状态。
插入损耗：传输功率（通常以分贝表示）降低的情况，将元件或其他结构插入传输线路时会产生。此术语在损耗较小时使用。
隔离：由元件产生的插入损耗（通常以分贝表示）。此术语在损耗较大时使用。
本征层“I层”：典型掺杂浓度视作半导体天然状态的PIN二极管层。在PIN二极管中，本征层施主原子的掺杂浓度通常比阴极层低几个数量级。
PIN二极管：包含三层的半导体二极管。中间层是非掺杂的（l层），位于大量掺入受主原子的层（P层）和大量掺入施主原子（N层）的层之间。
串联电阻“RS”：对半导体结的电流流动的阻碍能力，其中结的模型是并联电路。串联电阻的符号是RS。
开关：一种允许或防止信号在两点之间传播的器件（传输介质）。
反向偏置：施加于整流半导体二极管阳极的电压相对于阴极为正的状态。
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