无线WLAN监测与测试特点及其测试内容
无人再对WLAN是目前网络界最热门的技术与市场持怀疑态度了，但是，无线WLAN的监测和测试仍然是一个常被人忽略的问题，人们甚至还在用笔记本加无线网卡的方法来测试和验收无线工程，这不由得让我们想起早期以太网时代的测试情景。下面就无线测试的基本概念与大家做一个讨论。事实上，从发展渊源来看，无线局域网与以太网同出一源，从MAC层协议特点上看，无线局域网与有线以太网有着共享同一传输通道的共同的特点，从应用来说，目前无线局域网的企业应用大部分是用于有线网的补充。因此，无线局域网的测试与有线以太网也有很多相似之处。
WLAN的特点
尽管无线局域网的MAC层协议与以太网不同，以太网的传输协议是（CSMA/CD），无线网络标准采用CSMA/CA（带有回避冲突的载波侦听多路存取）的MAC方式，其共同特点是多个接入设备共享一个通信通道的机制。WLAN其实也是有“线”的，对于802.11b无线局域网而言，这根线就是2.4GHz频段上的一段83.5MHz的频带。事实上WLAN在设计、管理和维护等方面都比有线局域网复杂许多，影响网络性能的变数也更多，有时甚至是难以预料的。CSMA/CA协议确实比CSMA/CD协议的信道利用率低，但是由于无线传输的特性，在无线局域网不能采用有线局域网的CSMA/CD协议。信道利用率受传输距离和空旷程度的影响，当距离远或者有障碍物影响时会存在隐藏终端问题，降低信道利用率。具体地说，最高的信道利用率与传输速率有关。在IEEE802.11b无线局域网中，在1Mbps速率时最高信道利用率可到90%，而在11Mbps时最高信道利用率只有65%左右。但这些缺点并不能掩盖无线局域网的优势。首先是摆脱了线的束缚，对于网络发展是一个转折点。其次，由于MAC层协议使用CSMA/CA协议，与标准以太网协议可无缝连接运作。尽管无线LAN与有线LAN有些不同，需要一个接入连接点（AP）连接，但其兼容性使得WLAN在与LAN结合运作时，易于联成一网。第三，对于不适合布线或无法布线的地区，WLAN解决了该地的网络应用问题。
WLAN的测试包括几个方面
首先是信道测试
与布线测试不同，信号强度、噪声强度、信噪比是信道测试中最重要的指标，无线传输的模式是微波传输，信号强度的测试是验证信号衰减的状态，微波衰减的强弱与距离、障碍物屏蔽、AP的发射功率等因素相关，信号的强度在WLAN中站点能否上网连通起决定性作用。由于WLAN802.11使用的是公共频道，在这些频道中还有其他通信或工业设备，例如微波炉、手提电话、2.4G/5.8G微波传输设施都会给WLAN造成噪声，对WLAN的传输造成很大干扰。
其次是WLAN网络性能测试
与有线网络测试相同，网络性能测试也分基本测试和运行监测，基本测试包括AP吞吐量测试、Ping、站点及AP列表分析等，测试者通过这些测试完成对WLAN运行基本情况的评估。运行监测是在基本测试的基础上增加了实时的AP站点性能综合分析、实时流量分析、SSID分组分析、802.11网络传输的各种数据包和信号帧的分类、和组成、实时的网络利用率和吞吐量以及任一节点的传输速率等测试参数，这些参数反映了WLAN目前实际的工作状态。
第三是协议分析
对于WLAN来说，由于它在协议方面有许多特殊的帧格式，因此实时的捕包解码是WLAN测试中不可或缺的方法。由于我们做协议分析的目的是网络维护管理，因此我们在解码过程中，只需要解到下三层，下三层包含了几乎全部网络的维护管理的基本信息，当然如果有条件全七层解码也并没有坏处。
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