汽车转向系统的功能就是能按照驾驶员或控制单元的要求,改变或恢复汽车的行驶方向,它由一套专门机构组成,目前的汽车转向系统由转向传动机构、转向器、转向操纵机构三部分组成。转向系统的发展过程大致经历了无助力效果的纯机械转向(Mechanical Steering,简称MS);后来又采用有液压助力的液压助力转向(Hydraulic Power Steering,简称HPS);为了解决告诉驾驶路感差、高速方向盘“发飘”问题,又采用了随车速改变助力大小的电控液压助力转向(Electronically Controlled Hydraulic Power Steering,简称ECHPS);随后发展到改变转向油泵由发动机通过V带带动的传统驱动方式,而改用由电动机直接驱动转向油泵的电动液压助力转向(Electro-Hydraulic Power Steering,简称EHPS),由于EHPS只是系统需要提供助力时电机才工作,不需要助力时,电机不工作,不消耗能源,所以提高了转向系统的经济性;近年来,国外又颜值并已经投产生产出一种取消了液压泵、液压管路等,纯粹靠电动机提供助力的电动助力转向(Electric Power Steering,简称EPS),进一步提高了转向系统的经济性和环保;为了解决低速时转向灵活性、机动性与高速时方向稳定性、安全性的矛盾,一种可变传动比转向系统(Variable Gear Ratio Steering,简称VGRS)已经研制出来,并且已经装备在一些高级豪华轿车上;而专家学者们预测,未来汽车转向系统的发展趋势是线控转向(Steering By Wire,简称SBW),即取消方向盘与转向车轮之间原有的机械连接,而改用控制信号代替的一种电动转向系统。
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