马斯克会为特斯拉(AI)和Space X(星链)提供芯片,建立自己的芯片半导体制造厂吗?
2021年最重要的技术,不是多西(Jack Dorsey)的区块链,不是扎克伯格(Mark Zuckerberg)的“元宇宙”,也不是马斯克(Elon Musk)的跳舞机器人。它是几十年来推动科技行业进步的一个重要零部件,它能让机器每年都变得更快、更高效。毫无疑问,它就是芯片,近年来一种逐渐被人们淡忘的技术。
但受疫情影响,“缺芯”热潮再次上演,特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)表示,供应链短缺继续给汽车制造商施压,特斯拉也将推迟交付新版跑车Roadster,最早交付时间将推迟到2023年。马斯克在推特上写道:“2021年是供应链严重短缺的一年,所以即使特斯拉有17款新产品也没用,因为没有一款产品会出货。假设2022年没有太大的戏剧性事件发生,那新跑车应在2023年开始出货。”
肆虐的缺芯狂潮如果一直得不到缓解,马斯克是否再走出惊为天人的一步?
个人认为特斯拉和 SpaceX 购买代工厂将是一个糟糕的想法,这表明对半导体行业的运作方式存在误解。但是话又说回来,人们总是这么说马斯克,他一次又一次地证明每个人都错了。我可能是错的,但我认为半导体行业与其他任何行业都不同,因此在试图了解半导体行业时,大多数比较和类比都会产生误导。
半导体公司最优秀的CEO大部分都是拥有电气工程专业的博士和硕士毕业生是有充分理由的。没有其他行业如此尖端的研发驱动,即使是高层管理人员也需要 STEM 研究生学位。【STEM是科学(Science),技术(Technology),工程(Engineering),数学(Mathematics)四门学科英文首字母的缩写】
对于特斯拉来说,马斯克需要购买一个“低端”硅晶圆厂,可能有一个 28 纳米的工艺节点。很少有人需要采用尖端节点的芯片:只有英特尔、AMD、苹果、高通和英伟达需要采用最新晶体管技术节点的芯片。其他人都可以使用较旧的技术,有很多低端晶圆厂来满足这种需求。
即使是运行低端硅晶圆厂也非常昂贵,而保持运营盈利的唯一方法是让晶圆厂 24/7 全天候运行。要做到这一点,需要在晶圆厂配备一支高技能的技术人员队伍。很难相信特斯拉和 SpaceX 自己需要足够的芯片来占用晶圆厂的产能,如果他们选择为其他公司代工,这将增加一个全新的复杂性。
对于马斯克来说,进入一个落后于竞争对手数十年的落后行业,然后被迫停留在他将不得不直接与一些国家竞争的低价值技术节点,这是没有意义的。SpaceX 将需要由奇异材料制成的晶体管,在这一领域,利用专门从事这项先进技术的现有半导体公司的服务更有意义。甚至 NASA AMES 和 JPL 也与研发实验室和大学合作进行该领域的研究,并与私营公司和公司合作将其投入生产。
据我所知,埃隆马斯克根本没有创建领先半导体工厂的需求、动力和兴趣。简单地使用已建立的代工厂来制造您的芯片设计,而不是尝试制造您自己的芯片,通常会更便宜、更明智。
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