英国无晶圆厂半导体公司XMOS发表旗下最新的第四代Xcore架构，据称将可兼容RISC-V架构。
XMOS首席执行官Mark Lippett告诉《EE Times》，在XMOS的微架构下，只需要透过软件编程就可以打造出新的系统单芯片(SoC)，并依照不同的应用需求分配DSP、人工智能(AI)加速，以及芯片控制的资源。
Lippett表示：“对我们来说，挑战之处在于如何透过最熟悉的设计路线，将这些功能带给最大的社群。”
XMOS架构比RISC-V更早诞生，但该公司数年来一直追踪RISC-V的发展，并看到了开发兼容RISC-V的Xcore架构可能性。Lippett强调，次世代Xcore只是相容RISC-V生态系，并不是以RISC-V为基础。
Lippett表示，XMOS在开发上一代(第三代)Xcore.ai时，RISC-V看起来“还不是非常必要”，而到了开发第四代时，RISC-V的重要性已经不言而喻了。他说：“RISC-V指令集以及其伴随的各种工具与功能，可以为我们的客户带来价值。”
新的XMOS架构有如披上了RISC-V的外衣，在原有的核心设计上纳入了RICS-V的指令集架构(ISA)。而RISC-V具备的可扩展性，让XMOS仍旧可以在其中导入自家独门配方。
Lippett表示：“从硬件的角度来看，这是一个相对单纯的改变，但我们没有放弃任何Xcore的优势。我们进行了一些缓存器档案以及指令编码的改变，但真正的难题在于将原本大量的验证基础架构转移到新的ISA上。”
客户得到的好处是更佳的软件兼容性。只要客户在先前平台上并未使用任何客制化指令，就可以轻易地将程序代码移植到XMOS平台上。 |
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