Union的中文叫法又被称为共用体、联合或者联合体。它的定义方式与结构体相同，但意义却与结构体完全不同。下面是union的定义格式：
- union 共用体名
- {
- 成员列表
- }共用体变量名;
它与结构体的定义方式相同，但区别在于共用体中的成员的起始地址都是相同的，而结构体中的成员则具有各自的地址。
下面，我们通过一个struct与union的嵌套来说明两者的区别所在：
- struct my_elem
- {
- int type;
- union my_info
- {
- char*str;
- int number;
- }value;
- }elem_t;
访问方式与结构体相同，例如，要访问number变量，可以以如下的方式进行访问：
- elem_t.value.number = 10;
Union和struct的区别是共用体中的成员的起始地址都是一样的，而结构体中的成员都具有各自的地址。以下是Elem_t在内存中的存储示意图。
看到变量在内存中的存储位置之后，也就明白了union的特性了。共用体的好处在于，程序中能够使用不同类型的变量并且只占用一个变量的存储空间，从而节省存储空间。
在上述程序中，共用体的两个成员所占的存储空间大小一样，都是四个字节，因此这个共用体所占存储空间的大小就是四个字节。如果共用体的成员的存储空间大小不一样，那么共用体存储空间的大小取决于成员中存储空间最大的一个。
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