天线在通信、广播、电视、雷达和导航等无线电系统中被广泛的应用，起到了传播无线电波的作用，是有效地辐射和接收无线电波必不可少的装置。单一天线的方向性是有限的，为适合各种场合的应用，将工作在同一频率的两个或两个以上的单个天线，按照一定的要求进行馈电和空间排列构成天线阵列，也叫天线阵。
天线阵的工作原理可以看成是电磁波（电磁场）的叠加。对几列电磁波来讲，当它们传到同一区域时，按照叠加原理，电磁波将产生矢量叠加。叠加结果不仅与各列电磁波的振幅大小有关，而且与它们在相遇区间内相互之间的相位差有关。
传统阵列通信系统的天线阵列做波束赋形都采用空域幅相加权的方式，而采用的加权方法时使用幅度衰减硬件以及移相器。这种方式的劣势在于这种数字器件的调相量及衰减量都是离散的，低位数的器件带来加权精度不足的问题，位数高的器件带来成本问题，响应速度问题。
时间调制阵列天线是一种基于时间调制技术的新型阵列天线,通过将"时间"作为第四维设计自由度引入到三维空间常规阵列天线设计中,使阵列天线具有时间调制特性,从而控制阵列天线的辐射特性。时间调制阵列则提供了一种新型的幅相加权方法。通过在每个天线通道连接单刀单掷开关，在时域控制发射\接收信号的周期性导通关闭。达到幅度相位加权的目的。
在传统的相控阵中，移相器的量化误差会影响系统性能。时间调制阵列通过使用时间调制来替代移相器，从而避免了这一问题。通过优化时间调制脉冲时序，可以有效降低无用基频辐射和其他边带辐射，提高天线效率。
通过时间调制技术，可以减少阵列中所需的物理元件数量，从而简化整体结构。时间调制阵列的设计允许更简单的控制电路，因为它可以利用时间序列来替代传统的相位或幅度控制。简化的阵列结构直接导致材料成本的降低，因为需要较少的天线单元和相关电路，简化设计还可能降低制造和加工过程中的费用。
时间调制频率分集阵列天线可以实现远程单目标或多目标的空时四维聚焦。产生的谐波分量可以用来判断来波的角度，从而实现测向功能。在较小的激励动态范围内，时间调制天线阵能够获得低副瓣方向图，这在实际工程中具有重要意义。与传统面阵相比，时间调制应用于矩形面阵和圆面阵可以更好地实现低副瓣，从而提高相控阵雷达的抗干扰性能。
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