若需控制LED 亮度,就必须具备能够提供恒定、稳压电流的驱动器。而要达到此目标,驱动器拓朴必须能产生足够的输出电压来顺向偏置 LED。那麽当输入和输出电压范围重叠时,设计人员又该如何选择呢?转换器有时可能需要逐渐降低输入电压,但有时也可能需要升高输出电压。以上情况通常出现在那些具有大范围"脏" (dirty) 输入功率来源的应用中,例如车载系统。在这种降压/升压的操作中,几种拓朴可以达到较好的效果,像是 SEPIC 或四次切换升降压拓朴。这些拓朴一般需要大量的元件,设计的材料成本也因而增加。但由於它们可提供正输出电压,因此设计人员通常视其为可接受的方案。不过负输出电压转换器也是另一种不该被忽略的替代解决方案。
图 1 显示在恒定电流配置中驱动 3 个 LED 的反相升降压电路示意图。该电路拥有诸多优点。首先,它使用了标准降压控制器,不但能将成本降到最低,并有助於所有系统级的再利用。如果需要,设计人员也可以轻松改造该电路以利用整合型 FET 降压控制器或同步降压拓朴来提升效率。这种拓朴使用的功率级元件数目与简易降压转换器相同,因此可将切换稳压器的元件数降至最低,同时达到相对於其他拓朴的最低总体成本。由於 LED 本身的输出为光线,就系统级而言 LED 因受到负电压而产生偏压并不会造成影响,跟正电压的情况不同,也因此使其成为一种值得考虑的电路设计。
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