铜线被用于电气系统,这是因为其成熟的使用历史及良好的导电性能。然而在现代工业系统中,伴随功能性需求的增加,铜导线的缺陷变得越发明显。举例来说,一个重达15吨或以上的卫星设备,其中三分之一的重量可能就源自于铜导线。这种问题同样存在于波音飞机中,波音747客机使用了长达217千米的铜线,重量超过2吨。此外,铜线还存在易于氧化和被腐蚀的缺陷,容易因过热而产生振动疲劳并导致故障。
英国剑桥大学材料科学和冶金部门的研究人员表示,碳制导线技术的商业应用还需时日,但是“我们的目标是打败铜”。国际铜业协会预计,如果技术水平得以提高,这种“超级导线”要实现大规模生产也还需要10年左右的时间。而在中国,最近有消息称,清华大学的科研团队已经成功制备出单根长度达半米以上的碳纳米管,创造了新的世界纪录。
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