美元纸币的票面特征
　　美元是国际印钞界公认的设计特征变化最少的钞票之一。虽经多次改版，但不同版别的钞票变化并不大，只是防伪功能得到了不断加强。美元纸币票面尺寸不论面额和版别均为156毫米66毫米。正面主景图案为人物头像，主色调为黑色。背面的主景图案为建筑，主色调为绿色，但不同版别的颜色略有差异，如1934年版背面为深绿色；1950年版北背面为草绿色；1963年版以后各版背面均为墨绿色。

美元纸币的防伪特征
　　（一）专用纸张：美钞的纸张是由80％的棉和20％的麻合制而成，纸张坚韧、挺括，棉纤维长使纸张不易断裂，吸墨好、不易掉色。麻纤维结实坚韧，使纸张挺括，经久流通不起毛，对水、油及一些化学物质有一定的抵抗能力。美元纸张中没有添加增白剂，呈本白色，在紫外光下无荧光反应。自1880年起，美钞纸张内夹有红兰纤维丝，这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。因此，纤维丝有的夹在纸中，有的浮于表面，用针尖可以把纤维丝挑出来。1928年以前，红兰纤维丝分布在钞票的正中，由上至下狭长的一条。1928年及以后各版，纤维丝漫布全版。1990年起，美元纸张中（人像左侧）加入了一条被称为“迈拉”的聚酯类高分子物质制成的安全线，安全线上有美元符号及面额数字，迎光透视清晰可见。
　　（二）固定人像水印：1996年版美元纸张加入了与票面人物头像图案相同的水印。新系列美钞的水印为下面人像，水印肖像的制作同雕刻制版一样是用手工方法。这种传统的防伪工艺是抵御各种伪造技术的有效方法，并且易于公众接受。
　　（三）红、蓝彩色纤维：从1885年版起，美钞纸张中加入了红、蓝彩色纤维丝。从1885年版到1928年版美钞的红、蓝彩色纤维是采用定向施放的，即红、蓝纤维丝分布在钞票的正中间，由上至下形成两条狭长条带。1929年版及以后各版中的红、蓝彩色纤维丝则随机分布在整张钞票中。
　　（四）文字安全线：从1990年版起，5美元至100美元各面额纸币的纸张中加入了一条全埋文字安全线。安全线上印有“USA”及阿拉伯或英文单词面额数字字样，这些文字在正常光线下见不到，因此可以防复印和照相。1996年版50、20美元安全线上还增加了美国国旗图案。新发行的96系列钞票沿用了安全线特征并在此基础上有些改进，第一，钞纸中嵌有一条垂直安全线，每种面额嵌如位置不同以示区别；第二，安全线在紫外线照射下，面额不同，呈现色彩不同。1996年版美元的安全线还是荧光安全线，在紫外光下呈现出不同的颜色，100、50、20、10、5美元安全线分别为红、黄、绿、棕和蓝色。新增加的安全线两种特征使伪造的难度大大增加。此外，这种安全线也可用于现钞处理机器设备来识别钞票的有效性和区分各种不同面额。
　　（五）雕刻凹版印刷：美元正背面的人像、建筑、边框及面额数字等均采用雕刻凹版印刷。用手触摸有明显的凹凸感。1996年版美元的人像加大，形象也更生动。
　　（六）凸版印刷：美元纸币上的库印和冠字号码是采用凸版印刷的，在钞票背面的相应部位用手触摸可以感到有凹凸感。
　　（七）细线印刷：1996年版美元在正面人像的背景和背面建筑的背景采用细线设计，该设计有很强的防复印效果。
　　（八）凹印缩微文字：从1990年版起，在美元人像边缘中增加一条由凹印缩微文字组织的环线，缩微文字为“THEUNITEDSTATESOFAMERICA”。1996年版100美元和20美元还分别在正面左下角面额数字中增加了“USA100”和“USA20”字样缩微文字，50美元则在正面两侧花边中增加“FIFTY”字样缩微文字。
　　（九）冠字号码：美元纸币正面均印有两组横号码，颜色为翠绿色。1996年版以前的美元冠字号码由一位冠字、8位数字和一个后缀字母组成，1996年版美元增加了一位冠字，用以代表年号。
　　（十）光变面额数字：1996年版100、50、20、10美元正面左下角面额数字是用光变油墨印刷的，在与票面垂直角度观察时呈绿色，将钞票倾斜一定角度则变为黑色。
　　（十一）磁性油墨：美元正面凹印油墨带有磁性，用磁性检测仪可检测出磁性。

1996年版美元系列安全防伪特征的设置根据钞票使用的不同阶层分类如下：
1.普通公众
对普通公众而言安全特征是无需借助任何机器设备，通过手模、眼看就能识别钞票真伪的特征。就新版美元而言这些特征包括：纸质、雕刻凹版、光变油墨和水印。
2.商业机构和商业银行
新版美元为商业机构和商业银行使用验钞机设置的识别特征包括凹印油墨、安全线、无色荧光和安全纤维等。
3.中央银行。
4.执法和检查机关。