威利斯·开利

威利斯·开利在1876年11月26日生于纽约州，父亲杜安经营着一个农场，自小受其母亲的教育和培养，学会解决问题的能力，并梦想长大后成为一个伟大的工程师。

1902年，他到了一间制作暖气机、风箱及排风机的公司 - 水牛城锻造公司(The Buffalo Forge
Co.)的研发部工作，担任采暖工程师，薪资仅每周10美元。

同年，年仅25岁的开利被指定解决该公司的布鲁克林印刷厂的印刷技术问题。他一下子找到了问题的根本原因，是不稳定的温湿度影响了印刷的质量。

因此，他根据国家气候表(the national weather
tables)计算出印刷需要的精确温湿度，并以其智慧，开发了第一台空气(温湿度)调节装置用以维持印刷车间相对恒定的温度和湿度。

开利由此不断得改良他的装置，并在一次雾天等火车的时候受到启发，深刻理解了温度，湿度和露点的关系。开利所改良的空气调节装置使用盘管并可以降低湿度达55%，1906年，此项发明得到了其人生中的第一个专利，并被后人称为“空调之父

1915年，开利和其他六位工程师合资35000美元在新泽西州成立了开利工程公司，即开利空调的前身，该公司致力于研发空调技术，并研究空调的商业价值。

威利斯·开利和他的第一台离心式空调

1921年，开利发明了第一台离心式冷水机组适用于大型空间的制冷，并在同年获得专利。

1922年，开利对其发明进一步改良，第一个摒弃有毒的氨而使用更安全的冷媒，并且大大地减小了机组体积，开创了舒适性空调的先河。

1924年，他成功地将空调从单一的工业使用而同时运用于民用上。公司最初的几个客户包含了麦迪逊广场花园(Madison Square
Garden)，美国国会的会议厅和美国众议院，还有白宫。

1928年，他开发了第一台家用空调('Weathermaker')，安装在明尼苏达州的明尼阿波利斯。[1][4]

开利在1930年将公司总部搬到了纽约州的雪城(Syracuse)，并于同年，在日本建立了分公司东洋开利，从而成了空调行业领袖。

在第二次世界大战期间，开利着手研发将空调用于军用，开利公司生产的空调机组被广泛用于战舰，军用货轮，兵工厂，特别是一些精密军用装置的生产线上，其中数千台空调用于海军的食物保鲜，可移动空调用于空军的军用飞机降温，开利甚至受国家顾问委员委托，开发了模拟极地气候的空调装置用于军用飞机的测试。开利因此曾6次获得空军和海军的“E”勋章，开利对美国军工发展的贡献被称为“最伟大的工程成就”。

人类在漫长历史中，一直在高温天气下表现得被动、沮丧和不快，只能祈祷上帝之手尽快驱走炎热，带来清凉，从某种意义上，开利的工作最能表现人类取代上帝的极大野心。开利不仅是空调的发明者，而且创办了现在世界上最大的空调公司之一：开利公司。在纪念开利发明空调100周年的会议上，强烈重复了这样一种说法：假如没有空调，世界的工作效率会降低40%。