1977年，美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）同时发射“旅行者”1号和2号探测器，对太阳系外层行星进行首次探测。两艘旅行者号探测器，都是以三块放射性同位素温差发电机作为动力来源。这些发电机一般认为它们在大约2020年之前，仍然可提供足够的电力令太空船能够继续与地球联系。
与“旅行者-1”号探测器一样，“旅行者-2”号也携带有一批所谓的“地球名片”--其中包括刻着各种几何图案的镀金铜片，以及记录有地球上各种声音的唱盘，为的是让可能存在的外星智慧生物知道地球上也存在着生命。
据天文学家们的计算，如果“旅行者-2”号一直能顺利地飞行下去，从理论上将，其将在公元8571年飞抵距离地球4光年的Barnard恒星附近，而到公元20319年，其将飞抵距离半人马座3.5光年的地方，而到296036年，将到达距离天狼星最近处，约4.3光年。 |
