无人机的历史其实非常久远,二战时期德国轰炸伦敦的V1飞弹(巡航导弹的雏形),其实就可以算作是一种无人机。
二战之后,无人机在军事中的应用也非常广泛,1964年,中国大陆就打下过美国的无人侦察机。到了90年代以后,无人机更是无所不能。海湾战争是无人机引诱伊拉克防空雷达开机;阿富汗反恐是无人机直接发射武器,斩首了塔利班和基地组织的头目。
不过,虽然军用无人机的技术发展由来已久,但民用无人机却一直很罕见,个人买得起的无人机就更少了。这主要是因为无人机的价格昂贵,技术复杂,只有不计成本的军事用途和专业应用才用得起。
而智能手机和电动汽车的出现改变了这一切。
当苹果在2007年发布iPhone以后,智能手机革命开始,全世界的人们都换上了功能强大的智能手机。
而智能手机的兴起,带动了微电子产业链的崛起,摄像头、微处理器、内存、闪存,价格每年都在飞速下降。
而这些元件,恰恰是无人机所需要的核心元件。智能手机兴起的结果就是无人机的成本迅速降低,售价飞速下降,无人机从专业军事领域飞入了寻常百姓家。
除了微电子元件的降价,电池的因素也不容忽视。随着智能手机和电动汽车的发展,锂电池的生产规模也迅速扩大,特别是电动车用的高倍率放电的动力锂电池发展迅速。
动力电池的发展使得电动无人机成为可能,而且电池加电机要比构造精密,寿命有限的微型发动机便宜得多。
目前,流行的民用无人机主要是类似直升机的四轴飞行器。四轴飞行器的原理非常简单,飞控因为微电子的进步变得容易,价格相比之前的天价,已经相对便宜了很多。
玩具级别的四轴飞行器只要200元左右,专业级别能送戒指,能航拍,能入侵白宫的价格也不过几千元到1、2万。远比汽车便宜,几乎人人都买的。
所以,廉价的民用无人机其实是智能手机发展的红利,是智能手机的崛起促成了民用无人机的发展。 |