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在广西桂林的兴安县境内，有一条全长约三十多公里的人工运河“灵渠”，它最早开凿于公元前的214年，当时正值秦始皇统一天下的时候。如今，这条运河跟另外的都江堰、姜席堰和长渠，在去年加拿大萨斯卡通召开的国际灌排委员会第69届国际执行理事会上，被列入第五批世界灌溉工程遗产名录。 
有着 “灌溉工程界的诺贝尔奖”称誉的世界灌溉工程遗产名录，也是世遗的组成部分。可别小看这项成果，它代表着世界对中国古代水利工程的敬仰。灵渠，作为我国四个进入“世遗”目录的之一，在历史上曾发生过重要的作用。 
翻开广西的版图，你会发现有两条非常相邻的大江，它们分别为湘江和漓江。其中湘江的源头在桂林兴安县的东面，而漓江的源头在兴安县的西面，中间有山脉将它们隔开。湘江流向洞庭湖，而漓江却通过珠江流入大海。在秦朝开凿灵渠之前，湘江北去，漓水南流，老死不相往来。 
公元前的221年，秦始皇在统一六国后，为了完成他一统天下的大业，派了五十万精兵，兵分五路，浩浩荡荡向南方进发。其中一路人马进入了广西地区，想着占领岭南地区。然而秦军却遭到了当地部落的顽强抵抗，搞得秦军丢盔卸甲。有谋士给秦王献策，岭南地区山险路远，军需跟不上，需要在湘江与漓江之间建一条运河，这样大军与物资就可以从水路进出。 
公元前的219年，秦军开始在两条从不往来的江之间开凿灵渠。其实单凭当时的技术与工具，还不足于建设一条全长三十公里的水渠。就在兴安县的中部，有一条海拔仅为二百多平米的谷地，谷地里原先就有一条灵河，只是因为有一座湘江与漓江的分水岭，阻挡住了两条江的交会。所以秦军当年要开凿的水渠，便是要把分水岭给凿开出一条水路来。 
经过约不到五年的工程，全长五公里的灵渠终于建成了，在疏通了原先的灵河后，人们乘坐的船只，可以从湘江与漓江之间自由出入。果然在灵渠建成后的当年，秦始皇的军队终于占领了整个岭南地区，成就了他一统天下的大业。 
灵渠从开挖成功，至现在已有二千多年的历史了。在完全依靠船运的漫长岁月中，灵渠所带来的便捷交通，对中原与岭南地区的经济、文化交流，起了极为重要的作用。难怪后人讲，秦始皇时期有两大工程，北有长城，南有灵渠。 
现在人们去到桂林兴安县，所见到的灵渠，是经过了秦朝以后的若干朝代的不断修缮，从而形成的规模较大的水利工程。整个灵渠在兴安境内，分成南渠和北渠两个水道，其中南渠为灵渠的正渠，通往漓江，北渠则可进入湘江。 
灵渠的河道中有一个形如犁铧的“铧嘴”，铧嘴把河水自然分成两半，据说有七分河水流向北渠，三分河水流向了南渠。在铧嘴的后方，还有两条“人字形”的堰坝，称之为 “大小天平坝”，目的是在枯水季节，可以拦水入渠，而在丰水季节，则可以让洪水越过坝顶，流入湘江故道，从而减少对渠槽的冲击。 
作为引航河道的北渠，仅长4公里，由于距离短，水位落差大，流速快，施工时就将其设计呈“S“形，让渠水迂回曲折流入湘江，延长流程一倍，减小落差约一倍，以使水流平缓，让往来湘江、漓江的船只顺利通航。 
人们游览灵渠，大部分只是参观一下铧嘴，然后坐上摇橹船，在北渠的河道里体验一下。北渠的一段，还从兴安老的县城内穿城而过，河道两边的的街道，称作为“水街”。昔日水街两边，也是往来船只的停靠处，还聚集了大量的商铺，街道也曾经一度繁华。 
灵渠的周边，还保留着大量的文物古迹，如果是从岸上行走的话，可以看到鱼鳞石、天下第一陡门、分水亭、飞来石、三将军碑、四贤祠等。就如同翻开了一本厚重的历史书籍，需要你一一去细细揣摩。灵渠，我还想再去看一次。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人） 
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